说到物流，许多企业都知道第三方物流及其在供应链敏捷性中的作用,然而，第四方物流4PL现在越来越获得了大型组织的认可和青睐，他们可以以成本效益高的方式单独评估、制定战略、实施、运营和跟踪复杂的供应链解决方案，而且，一些仓库管理软件供应商也开始扮演第四方物流供应商的角色。
数据分析，2019年全球第四方物流市场的收入为576.5亿美元。预计2020年至2026年间，其复合年增长率将达到5.6%，到2026年，收入估值将达到844.3亿美元。
那么，
究竟什么是第四方物流？
他们提供哪些服务？
您的企业是否需要第四方物流合作伙伴
第四方物流的定义和含义
第四方物流（4PL）通常被称为领先物流供应商（LLP），他们作为集成商处理组织的整个供应链管理——他们策划、评估和处理组织管理其供应链运营所需的资源、流程和技术。配备了管理驱动的物流概念，第四方物流利用技术为其客户的供应链规划、执行和进行合规监控。
这一术语最初由埃森哲定义为一个集成商，汇集其自身组织和其他组织的资源、能力和技术，以设计、构建和运行全面的供应链解决方案。因此，它有四个主要组成部分——架构师/集成商、控制室、供应链信息媒介和资源提供者。
为了以经济高效的方式为客户找到并实施最佳的供应链管理软件，第四方物流可以利用其能力，将不同的功能外包给不同的第三方物流供应商，当他们通过IT系统同步不同合作伙伴的活动时，他们充当供应链绩效的单一责任组织。
此外，4PL关注技术解决方案，以数字化端到端流程并开发数据驱动的物流生态系统！
关键服务
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作为组织供应链运营的主要管理者，第四方物流提供的服务包括以下内容：
第三方物流管理
商业规划和咨询
变更管理
项目管理
物流战略
入站、出站和逆向物流流程的物流管理
库存计划和管理
网络分析与设计
货运采购策略
供应商基础的协调和扩展
运输费用、运营商性能和产能利用率的分析和控制塔
4PL优缺点
将业务外包给第四方物流合作伙伴会带来许多潜在的好处。作为战略、运营和技术合作伙伴，第四方物流供应商为物流流程带来的变革，以提高效率和成本效益。
访问供应链中所有供应商的单一联系点。
物流流程与其他业务功能的后端系统集成。
减少采购成本和订单周期时间。
入站、出站和逆向物流
如何选择第四方物流伙伴？
如果没有正确的评估参数，选择正确的合作伙伴可能会很困难。在考虑和评估时，请考虑以下关键点：
首先规划您现有的供应链网络和流程
在评估合作伙伴之前，先规划现有的供应链网络，了解第三方物流合作伙伴的详细信息、流程和技术能力。这将突出您的供应链流程中的差距和漏洞。在某些情况下，现有合作伙伴可能能够提供类似于第四方物流功能的额外服务，包括IT和战略咨询、交叉对接、分析等。与现有合作伙伴一起进行供应链运营的重组和优化可以节省时间，因为他们已经了解了商业模式。
定义业务和财务目标
对战略合作伙伴进行尽职调查确保其财务状况达到标准。这一点很明显，但更深入地了解他们如何赚钱也很重要。你不希望一家企业在你知晓的情况下，试图将自己出售或收购，你也不想与依赖于从风险投资公司或投资者那里筹集资金的第四方物流公司合作，如果他们没有得到所需的资金，你可应该寻找另一个合作伙伴。
制定正确的指标
由于第四方物流公司倾向于大量使用IT解决方案和基于数据的分析，他们提供了自己的指标和KPI来评估自己和网络的性能。尽管这些指标很重要，但它们不应该是绩效评估的唯一因素。在选择供应商时，还应考虑运输和仓储成本、仓库位置、地理覆盖范围和资产网络、准时交付、容量处理能力和投资回报率等指标。
考核第四方物流合作伙伴的资产、资源、网络和专业知识
了解研究合作伙伴的资产和资源、合作伙伴网络和供应商、与您相关或类似的专业知识和经验非常重要。
战略咨询和支持功能是第四方物流公司外包供应链运营的重要方面之一。了解他们在IT、财务、税务、物流和客户服务方面的专业知识，以从全面服务中受益。详细回顾他们的技术专业知识也可以帮助您了解您的第四方物流合作伙伴是否能够与AI、物联网、自动化和机器人等新兴供应链趋势相匹配。
讨论独特要求
由于每项业务都有其独特的模式、挑战和目标，请讨论每个细节并尽早设定期望值，以确定适合您的提供商的合适人选。此外，如果您已经拥有第三方物流合作伙伴网络，请检查您的第四方物流供应商是否愿意管理和优化您的现有网络。
检查客户参考资料
在决定合作伙伴之前，先与现有客户群交流，充分了解他们的体验。寻求有关实施过程、问题解决、目标完成和团队协调的详细信息，可以为第四方物流伙伴关系提供实际见解。
结论
总的来说，一个可靠的第四方物流合作伙伴可以为组织的物流流程和供应链绩效增加很多价值，将其供应链运营外包给第四方物流公司，尤其可以为大规模和快速扩张的企业带来好处，因为它们提供了一种经过重新设计且富有洞察力的战略方法。通过单点联系和责任制，他们让企业专注于其核心活动。
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